4 мая 2004 года исполнилось ровно сто лет с момента первой встречи Чальза Роллса и Генри Ройса, итогом которой стало появление легендарной английской марки Rolls-Royce. В честь этого события компания Rolls-Royce решила выпустить специальную ограниченную серию роскошных седанов Phantom.

В техническом плане все автомобили специальной серии не будут ничем отличаться от базовых версий и получат тот же 12-цилиндровый двигатель. Основные отличия будут скрываться в салоне этих седанов. Здесь появятся специальные таблички с именами основателей компании Rolls-Royce и датой их встречи, а также с номером конкретного автомобиля этой серии. Помимо этого, все автомобили получат немного иную отделку передней панели, с вставками алюминия и красного дерева, плюс несколько дополнительных приборов, не доступных на обычных автомобилях.

Всего планируется выпустить ровно 35 таких автомобилей. Первый автомобиль этой серии был окрашен в эксклюзивный цвет Dark Curzon, напоминающий расцветку концептуального кабриолета Rolls-Royce 100EX, представленного на автошоу в Женеве в начале года. Этот седан пока в продажу не поступит, а примет участие в ряде специальных мероприятий, посвященных юбилею компании.

История фирмы Rolls-Royce началась 4 мая 1904 года – в этот день в манчестерском отеле «Мидланд» состоялась историческая встреча основателей компании Чарльза Роллса и Генри Ройса. За годы работы легендарная фирма прославилась не только своими лимузинами – британская компания занималась авиационной техникой, двигателями (в том числе, газотурбинными) для самолетов и водных транспортных средств, а также промышленными энергетическими установками. Во время первой мировой войны компания выпускала даже бронированные автомобили для военных нужд. В относительно спокойный период между первой и второй мировыми войнами компания приобрела фирму Bentley, специализировавшуюся на строительстве гоночных машин. Rolls-Royce и Bentley были неразлучны вплоть до 2002 года (под маркой Rolls-Royce выпускались шикарные лимузины, а под маркой Bentley – машины спортивного характера), когда автомобильную компанию с пошатнувшимся финансовым положением приобрел концерн Volkswagen. Однако немецкие юристы проглядели одну важную деталь – права на марку (и, соответственно, эмблему) Rolls-Royce принадлежали не автомобильному подразделению, а фирме Vickers, выпускавшей авиационные двигатели. Авиаторам было не до высоких идей – за 40 миллионов долларов права на марку были тут же переданы фирме BMW (автомобильный завод в английском городе Крю вместе с маркой Bentley отошли концерну Volkswagen). Баварцы будто были готовы к такому повороту событий – менее, чем через год они представили совершенно новый, теперь уже англо-немецкий, автомобиль Rolls-Royce Phantom, с которого и началась новейшая история легендарной марки.

Юбилейные мероприятия будут проходить в течение всего года в Великобритании и других странах мира, но центром праздника станет тот самый отель в Манчестере, где сейчас организована экспозиция исторических автомобилей, авиадвигателей и другой продукции под маркой Rolls-Royce. Там же состоялась премьера эксклюзивного Rolls-Royce Phantom в исполнении Centenary, который выпустят в 35 экземплярах. Юбилейный Phantom Centenary отличают особо роскошная отделка и цветовая гамма в стиле концепт-кара Rolls-Royce 100EX, дебютировавшего на автосалоне в Женеве, памятные таблички на порогах, эмблемы красного цвета (красные эмблемы использовались на ранних Роллсах вплоть до 1930 года, когда британцы перешли к эмблемам черного цвета), полностью алюминиевая передняя панель и традиционная фигурка Spirit of Ecstasy («Дух экстаза») на капоте, отлитая из чистого серебра. Подобный автомобиль смогут приобрести и россияне – московское представительство фирмы, организованное совсем недавно, готово принять заказ и на юбилейную машину.